Quiénes Son
En uno de los barrios más carenciados del extenso cinturón de pobreza que rodea a Buenos Aires, algo extraño está creciendo: la esperanza. Unos años atrás, seis hombres y mujeres iniciaron una empresa cooperativa llamada Desde El Pie. De este comienzo humilde, se ha generado una fuente de trabajo para unos 30 personas, la mayoría inmigrantes, y una segunda cooperativa, llamada Puporé. Hacen zapatos. Y con esta acción, han logrado poner el modelo de explotación de los talleres patas para arriba.
Para demasiados trabajadores de la industria del calzado, las condiciones de trabajo son apenas mejores que la esclavitud industrial: jornadas de 15 horas y horas extras impagas son algo común, los beneficios sociales y los días libres son una rareza. A menudo, los obreros de esta industria son tratados ellos mismos como máquinas: cada movimiento suyo está planificado y controlado. Si le preguntamos al economista neoliberal Thomas Friedman, nos contestará que estos trabajos son mejor que nada - que son el primer paso en el camino del desarrollo.
En Desde el Pie y Puporé, los trabajadores se han salteado algunas etapas. Tienen asambleas semanales en las que deciden entre ellos cómo trabajar, y dividen los frutos de su trabajo equitativamente. La fábrica está repleta de risas, libertad, y el clima de una familia. Con una sensación de poder sobre su vida laboral, sus espíritus se fortalece en lugar de apagarse; y con esto, aumenta su productividad.
En los comercios minoristas de Norteamérica o Europa, estas botas y zapatos, hechos a mano con precisión y calidad a partir de cuero vacuno, costaría el triple - y habrían sido producidos bajo condiciones de explotación. Los trabajadores de Desde El Pie, desde sus humildes raíces en un barrio marginal, han puesto en ridículo a los gigantes de la industria y logrado algo extraordinario: han demostrado que la economía basada en condiciones de trabajo abusivas es un mal innecesario. Al desafiar los presupuestos básicos del sistema, están demostrando que se puede fabricar zapatos de mejor calidad, a un precio más bajo, y en condiciones de dignidad y alegría.
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Historia
Al acercarse la crisis económica del 2001, los más vulnerables de la sociedad argentina fueron los más impactados. Para los habitantes de las comunidades marginadas, cualquier trabajo mal pago y temporario que pudieran conseguir ya no existía: para sobrevivir, solo podían contar con ellos mismos. En la localidad de Laferrere, un grupo tuvo la iniciativa de fundar la entidad CoopLabor, con el objetivo de formar cooperativas para crear empleos en la comunidad.
Varios años y muchas luchas más tarde, el éxito de este enfoque está claro. CoopLabor puede enorgullecerse de haber gestado no sólo a Desde El Pie y Puporé sino también a Diul, una cooperativa de construcción, y Desde La Harina, una cooperativa de costura que también trabaja con The Working World.
Hicieron falta años para que los trabajadores de Desde El Pie y Puporé hallaran un nicho en el mercado, pero la calidad de sus botas de trabajo les ha garantizado una clientela fiel de fábricas de todo el país. Ahora han diseñado una línea de calzado de diseño para ayudarlos a aumentar las ventas y expandirse. Su objetivo al hacer esto es, según sus propias palabras, simplemente crear más empleos decentes para los desocupados de su barrio.
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Proyecto con The Working World
Desde el Pie aún está localizada en donde comenzó: en la parte trasera de la casa de uno de sus fundadores. Mientras tanto, Puporé se ha mudado a un espacio a menos de una cuadra. De aquí siguen saliendo los miles de zapatos por mes; pero a pesar de toda su adaptabilidad, estos espacios laborales finalmente les quedaron chicos. Ahora se enfrentan a cuellos de botella en la producción y no tienen espacio para expandir su producción e incorporar a más miembros.
Junto a The Working World:La Base, Desde el Pie está ahora construyendo una fábrica más grande en la que puede producir una mayor variedad de calzado y mejorar su eficiencia. Al ayudar a Desde El Pie con este proyecto, WW:La Base aprovechó la oportunidad de lograr varias cosas al mismo tiempo: aumentar el empleo, mejorar la eficiencia, y lanzar un proyecto sustentable que se pagará a sí mismo y mejorará la posición de la cooperativa. Puporé, por su parte, se está mudando nuevamente, ahora a una fábrica más grande en una zona más centralizada de Buenos Aires. Durante este proceso, The Working World está ayudando que puedan acceder al capital necesario para enfrentar este proceso de crecimiento.
Por unos pocos miles de dólares, The Working World y La Base están ayudando que estas cooperativas cumplan con sus sueños: construyendo nuevas fábricas, aumentando niveles de producción, y permitiendo que estos hombres y mujeres se puedan escapar de la pobreza.
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Calzado
